『하동의 맛집』을 찾아 떠나다! > 확대경

『하동의 맛집』을 찾아 떠나다! 청정 지리산의 깨끗한 공기와 섬진강의 맑은 물, 그리고 한려해상 남해 바다를 끼고 있어 3박자를 두루 갖춘 천혜의 고장 하동은 지리산을 닮은 어머니의 품처럼 포근하고, 따스하며, 정겨움을 가져다준다. 이러한곳에서군민뿐만아니라하동을찾는모든이들에게농·수·임특산물을활용하여하동특유의맛을선사하고있는식당,편안한휴식공간을제공하는카페와펜션(민박)등지역홍보는물론이고지역의경 제 활성화에 일조하고 있는 13개 읍·면의 맛집(먹거리)을 찾아 나섰다. 이미 알고 있는 맛집과 지역 주민만 알고 있는 숨은 맛집 등, 하동을 널리 알릴 수 있도록 많은관심과 제보(010-9427-0509 / ydha @naver.com또는 hadongtimes @naver.com)를 기대 해 본다.<편집자 주>

(1)설송식당 하동 맛집 기행 1편에는 하동군 화개면 화개로 6-1(구)화개장터에 위치하고 있는 ‘설송식당’, TV프로그램 ‘맛있는 녀석들, 한국인의 밥상, KBS 6시 내 고향 4회 소개 등’, 자타가 인정하고 있는 漁夫 이명재 사장을 찾 아 지역의 특산물을 이용하여 판매되고 있는 주메뉴와 식자재 조달, 식당 운영 방향, 규모, 사회공헌활동, 대중매체를 통한 사회적 인지도, 가족관계 등 대해 들어봤다.

◇주메뉴는 무엇인가요? 

설송식당에서 손님들에게 제공하 고 있는 음식은 ‘참게탕, 은어요리, 재첩국, 다슬기국’을 주요 메뉴로 하 고 있으며, 은어·참게요리 전문점으 로 널리 알려져 있다. 이곳에서 제공 되는 음식에는 조미료를 일체 사용 하고 있지 않아 음식이 담백하고 입 맛의 힐링을 찾아 떠나는 손님들에 게 안성맞춤인 곳이라 생각한다. 또, 여름이면 맑고 깨끗한 섬진강 과 화개천에서 잡은 자연산 은어로 은어회, 은어구이, 은어 튀김을 맛볼 수 있다

◇주요 메뉴의 식자재 조달은 어떻게 하고 있나요?

식당을 운영하면서 주메뉴인 은어 는 섬진강과 화개천에 직접 들어가 글갱이(지리산 섬진강 일대에서 많 이 하는 전통 어구로 언제부터 시작 했는지 알 수 없으나 현재는 글갱이 사용자가 줄어들고 있는 실정)로 자 연산 은어를 잡아 손님에게 제공하고 있으며, 직접 잡지 않을 시 현지 인에게 섬진강 은어와 참게를 부탁 해 조달하고 있다. 또, 재첩과 다슬기도 현지인의 도 움을 받아 식당에서 주요 메뉴로 사 용하고 있다.

◇식당 운영은 어떤 마음가짐으로 임하고 있나요?

40여 명이 앉을 수 있는 공간에서 20년 동안 저희 부부가 식당을 운영 해 오면서 기본적으로는 이미 말씀 드렸듯이 인근에서 잡은 자연산 재 료를 이용하여 자연의 맛을 최대한 살리기 위해 조미료는 일체 사용하 고 있지 않으며, 음식의 맛을 극대화하기 위해 유기농 식자재를 활용하 여 손님들에게 ‘보는 맛, 느끼는 맛, 먹는 맛’의 3박자를 모두 체험할 수 있도록 음식 조리에 최선의 노력을 기울이고 있다

◇‘설송식당’이 지역 언론뿐만 아니라 다양한 방송

프로그램에 출연한 것으로 알고 있다. 소개를 한다면 자연산 재료와 유기농식품으로 손님들의 건강을 챙기기 위해 노력한 부분에 대해 점수를 얻은 것 같다. 그 래서인지 TV프로그램 ‘맛있는 녀석들, 한국인의 밥상, 생방송 투데이, 한국기행, 생생정보통, 식사하셨어요, 고향을 부탁해,KBS 6시 내 고향(4회 소개)’등 다수의 방송 프로그램에 소개되면서 전국에 입소문이 난 것 으로 알고 있다.

◇식당을 운영하면서 다양한 사회공헌활동도 한 것으로 알고 있다. 간단하게 활동 상황을 알려 줄 수 있나요?

어느 누구나 한 번쯤 살아오면서 타인에게 도움을 받지 않은 사람은 거의 없을 것이다. 때문에 저희도 살 면서 한 번쯤 다른 어려운 이웃들에게 따뜻한 관심을 보여준 것뿐인데 제 입으로 말하기가 부끄럽다.(어부 이명재 사장이 선뜻 말을 하지 않아 지역 언론에 공개된 내용을 본 기자가 찾아 게재했습니다) →지역 언론에 ‘화개골 설송식당 연말 취약계층에 온정(10kg 쌀 50포, 170만원 상당), 사랑의 이웃돕기 물품 기탁(20kg 쌀 26포), 화개골 설송식당 연말 취약계층에 온정(라면 50상자 기부), 저소득 취약계층에 10kg 쌀 20포 전달 등’ 다양한 내용으로 어려운 시기에 저소득 취약계층에 도움의 손길을 보내고 있는 것으로 확인 됐다

◇향후 새로운 식당 운영 계획이나 다른 할 말이 있다면

설송식당을 운영해 오면서 희로애락의 시간을 겪었지만, 이 식당이 우리 가족에게 삶을 영위하게 하였고, 삶의 에너지원이 되어 가족 모두를 국민의 구성원으로 살아갈 수 있게 만든 곳이다. 과거에도 그랬고, 현재 도 그러하고 있으며, 미래에도 그렇게 할 것이다. 자연산 재료를 사용하여 손님들에게 유기농식품으로 건강 한 밥상을 대접하는 것에는 변함이 없다는 것을. 항상 저희 ‘설송식당’을 찾아 주시고 사랑해 주시는 모든분들께 진심으로 감사의 인사를 드린다. 

◇향후 새로운 식당 운영 계획이나 다른 할 말이 있다면 

화개골 ‘설송식당’이 자리하고 있는 주변에는 화개천 건너에 현재의 화개장터가 있고, 봄이면 화개천을 따라 십리가 넘는 도로변에 벚꽃이 흐드러지게 피어나 상춘객을 맞이한다. 또, 십리벚꽃길을 따라가다 보면 쌍계사와 칠불사, 하동야생차밭 등이 손님에게 손짓하고 있는 관광 1번지이기도 하다. 

‘설송식당’에 대해 궁금한 사항이 있는 경우 055-883-1866으로 문의하면 된다.

하용덕 기자hadongtimes@naver.com