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벼락 맞은 듯 갑작스런 어깨 통증, ‘석회성 건염’ 때문일까요?
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부산 세흥병원 정형외과 전문의 원장 오관택
부산 정형외과 세흥병원 김도형 병원장은 하동 양보면 출신으로, 고향에 대한 깊은 애정과 소중한 추억을 간직하고 있습니다. 이 마음을 담아 하동군민과 향우 여러분의 건강을 기원하며 유익한 건강 소식을 전하고자 합니다.(편집자 주)
◈초고령 사회에서 어깨 통증, 더 이상 피할 수 없는 동반자입니다.
나이가 들면서 우리 몸의 관절들은 자연스럽게 노화 과정을 겪게 됩니다. 특히 활동량이 많고 사용 빈도가 높은 어깨는 다양한 질환에 노출되기 쉬운데요. 갑자기 어깨가 움직이기 힘들 정도로 아프거나, 특정 동작에서 심한 통증이 느껴진다면 단순 근육통이 아닐 수 있습니다. 특히 겪어보지 못한 극심한 통증이 찾아온다면 ‘석회성 건염’을 의심해 볼 필요가 있습니다. 이는 어깨 힘줄에 석회질이 침착되어 염증과 통증을 유발하는 질환으로, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 주의가 필요합니다.
◈‘석회성 건염’이란 무엇인가요?
어깨에 중요한 힘줄인 회전근개 힘줄에 석회라는 작은 돌 같은 물질이 쌓여 염증과 통증이 생기는 질환입니다. 왜 석회가 생기는지는 아직 정확히 모르지만, 힘줄 세포가 나빠지거나 혈액순환이 잘 안되는 것이 원인으로 추정됩니다.
석회 형성은 크게 세 단계로 진행됩니다.
1) 처음엔 석회가 조금씩 쌓여 통증이 별로 없고
2) 중간 단계에서는 통증이 약간 생기기도 하며
3) 마지막 흡수 단계에 이르면 염증이 심해지고 갑자기 아주 심한 통증이 나타납니다.
◈석회성 건염의 주요 증상은?
1) 갑작스럽고 찌르는 듯한 심한 어깨 통증
2) 특히 밤에 통증이 심해 잠을 잘 이루기 어렵습니다
3) 팔을 들거나 움직일 때 심한 제한과 불편함
4) 어깨 특정 부위를 누르면 아픔이 느껴집니다
5) 통증이 어깨에서 팔 전체로 퍼지기도 합니다
오십견이나 회전근개 파열과 증상이 비슷하지만, 석회성 건염은 갑작스럽고 강한 통증이 특징입니다.
◈어떻게 진단하고 치료할까요?
정확한 진단을 위해서는 병원에 내원하여 전문의의 진찰을 받는 것이 가장 중요합니다. X-ray 검사만으로도 어깨 힘줄에 쌓인 석회질을 확인할 수 있으며, 필요한 경우 초음파나 MRI 검사를 통해 힘줄의 상태를 더 자세히 파악할 수 있습니다.
석회성 건염의 치료는 쌓인 석회질의 크기와 통증의 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나누어 진행됩니다.
1. 비수술적 치료
1) 약 복용으로 염증과 통증 완화
2) 염증 부위에 주사치료 시행
3) 체외충격파 치료로 석회 분쇄 및 혈액순환 도움
4) 물리치료와 스트레칭, 근력 운동으로 기능 회복
5) 통증 심할 땐 충분한 휴식
2. 수술적 치료
비수술적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 석회질의 크기가 너무 커서 일상생활에 지장을 주는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 주로 관절내시경을 이용하여 어깨에 작은 구멍을 뚫고 내시경을 삽입하여 석회질을 직접 제거하는 방식으로 진행됩니다. 최소 침습 수술이기 때문에 회복이 빠르고 흉터가 적다는 장점이 있습니다.
◈어깨 건강, 생활 속에서 지키는 법
1) 장시간 한 자세를 피하고 어깨를 바르게 펴기
2) 규칙적인 부드러운 스트레칭과 근력 강화 운동
3) 무리한 운동과 반복 동작을 삼가기
4) 통증 시 충분히 쉬기
5) 추운 날씨에는 어깨를 따뜻하게 감싸기
갑자기 찾아오는 극심한 어깨 통증으로 고통받고 계신다면 혼자 참지 마시고, 정확한 진단과 치료를 받아보시길 바랍니다. 여러분의 어깨가 편안해지는 그날까지 늘 응원하겠습니다. 감사합니다.
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