제29회 하동야생차문화축제 성황리 폐막 > 문화/관광/예술/축제

‘차(茶)오르는 설렘’

제29회 하동야생차문화축제 성황리 폐막

5만 1557명 방문, 전년보다 1만 6000명 증가

대한민국 대표 차(茶) 축제로 위상 입증

하동군 화개면 일원에서 지난 5월 1일부터 5일까지 열린 ‘제29회 하동야생차문화축제’가 전국 각지에서 찾은 관광객과 차 애호가들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다.

‘차(茶)오르는 설렘, 하동에서’를 슬로건으로 펼쳐진 이번 축제는 하동 야생차의 우수성과 전통 차 문화를 널리 알리며 대한민국 대표 차 문화축제로서의 위상을 다시 한번 확인했다.

축제 기간 행사장에는 전년보다 1만 6000여 명 증가한 5만 2천여 명의 방문객이 다녀가며 화개면 일대에 활기를 불어넣었다. 또한 차 판매 부스 매출액 2억 4900여만 원을 포함한 다도구·농특산물·먹거리 등 총판매 성과는 3억 4천여만 원으로, 지역경제 활성화에도 크게 기여했다.

특히, 제다 부스 무료시음, 다례·제다 체험, 티 블렌딩 대회, 대한민국 아름다운 찻자리 최고대회, 다례 경연대회 등 다채로운 프로그램은 전 세대 방문객들에게 특별한 경험을 선사했다.

개막식과 폐막식을 비롯해 창작음악극 ‘차에 깃든 우정’, 청소년 K-POP 댄스 경연대회, 어린이날 기념행사, 유럽 셰프와 함께하는 푸드쇼, 플리마켓, 차밭음악회 등 풍성한 공연과 문화행사는 축제의 흥을 더하며 가족 단위 관광객과 젊은 세대의 참여를 끌어냈다.

또한, ‘별천지하동차문화관’ 팝업, 야생차박물관 특별전시, 미디어아트, 치유 프로그램 등은 하동 차 문화의 역사와 미래 가치를 동시에 조명했다.

이번 축제는 지역 행사를 넘어 하동 야생차 산업의 경쟁력을 높이고, 차를 매개로 한 관광·문화 융합 콘텐츠의 가능성을 넓혔다는 평가를 받았다.

특히, 지역 상인과 소상공인이 함께 참여한 판매·체험 부스는 지역민과 관광객이 상생하는 축제 모델로 주목받았다.

군 관계자는 “제29회 하동야생차문화축제는 전통과 현대, 문화와 산업이 조화를 이루며 하동만의 특별한 차 문화를 전국에 알린 뜻깊은 기회였다”라며, “하동 야생차의 브랜드 가치를 더욱 높이고 세계적인 차 문화 관광 축제로 발전시켜 나가겠다”라고 밝혔다.

/이근왕 기자